鐵十字勳章：德意志鐵民族的尚武符號 @ 牛仔帽與墨鏡

鐵十字勳章：德意志鐵民族的尚武符號

提到德國勳章，無疑首先想到的就是鐵十字勳章。一個德國戰士，以能夠得到鐵十字勳章作為自己的莫大榮譽。鐵十字，是德意志民族的象徵，因此鐵十字勳章也成為了德意志的驕傲。　

鐵十字勳章的歷史很長。授予鐵十字勳章的傳統可以追溯到1813年。當時，普魯士國王腓特烈、威廉三世在反抗拿破崙戰爭中開始了這一傳統。第一枚鐵十字勳章授予的時間是1813年3月10日。1870年普法戰爭和第一次世界大戰期間，德意志再次對自己的英雄授予鐵十字勳章，以表彰他們的功績。儘管德國在一戰中戰敗，但是這沒有使這一傳統消失，反而在國內戰爭期間得到了繼承。　

在二戰的五年裡，一級/二級鐵十字勳章被廣泛地授予，但是這並不能說明這兩個級別的勳章就沒有價值。獲得這些勳章的戰士都是實實在在地做出了貢獻的。而騎士鐵十字勳章的獲得者就是德軍裡面的精英了。　

根據傳統，一個戰士獲得勳章都是從低級到高級循序漸進的。但是偶爾二級鐵十字和一級鐵十字也能同時獲得，不過這種情況還是非常罕見的。鐵十字勳章的獲得者一般佩戴的都是從官方獲得的副本，而原品都被獲得者保存了起來，以避免在戰場上的損壞。
卡爾·弗雷德里希·辛克爾，接受了國王的委託設計這種作為普魯士鋼鐵時代的標誌性勳章。國王要求他必須在設計中包含普魯士國王的王冠，他自己的皇家徽記，設立時間（1813）以及德國的神聖之樹---橡樹的葉子。辛克爾的設計靈感主要來源於參加第3次十字軍東征的條頓騎士。國王有權勢的小舅子--卡爾· 馮·梅克倫堡·斯特裡茨對設計進行了一些修改，而且得到了國王的認可。辛克爾設計的鐵十字從中心向外直伸四臂，但斯特裡茨的修改卻把鐵十字的四臂變成了與眾不同的彎曲狀。

最終的設計在鐵心的外圍又加上了銀框。從紙面上來說，這兩種金屬搭配完全符合審美的標準，
5名最高軍銜的指揮官，包括聲名顯赫的陸軍元帥格哈德.弗斯特.布呂謝爾.馮.沃爾斯塔特獲得了著名的大鐵十字.1815年威廉國王又為1813鐵十字家族增添了最後一名成員---星芒狀大鐵十字，這個唯一的勳章被授予及時趕到滑鐵盧戰場，並協助惠靈頓公爵擊敗拿破崙的布呂謝爾元帥。

當一戰爆發時，當時的德國皇帝再次設立了鐵十字勳章，以喚起人們對歷史及他祖父光榮勝利的追思。而此時也出現了德國歷史上第二位也是最後一位（至今）星芒狀大鐵十字的獲得者--興登堡元帥。今天一戰鐵十字仍然可以在各國的軍品商店裡被找到，而且價格不高，也許這可能是對收藏者最好的消息了，不過對於收藏一戰一級鐵十字的人來說可能就是一個噩夢了，因為一戰時期的一級鐵十字版本變化繁多，需要收藏者自身的功力才能鑑別真偽了。

1939年9月1日隨著德國坦克開進波蘭國境，阿道夫·希特勒重新設立了鐵十字勳章，並在原來的三級基礎上增加了騎士級鐵十字。

1939的鐵十字比它的前者又擴大了約2mm，隨後阿道夫·希特勒又設立了一些過渡性的勳章，使普通士兵也可以獲得過去難以獲得的大鐵十字，即長寬為 48mm的騎士鐵十字及以後的各個級別。在第二次世界大戰期間一共頒發，約450，000枚一級鐵十字7，361人獲得騎士鐵十字（7，318個德國人，43個外國人獲得），890人獲得銀橡葉騎士鐵十字勳章（882個德國人,　8個外國人獲得），160人獲得銀橡葉配劍騎士鐵十字勳章（159個德國人,　1個外國人--山本五十六），27人獲得鑽石銀橡葉配劍騎士鐵十字勳章（全部為德國人），1人獲得鑽石金橡葉配劍騎士鐵十字勳章（漢斯·烏爾裡希· 魯德爾少校，以後我會單獨介紹他！），1人獲得大鐵十字（帝國元帥戈林）。而星芒狀大鐵十字沒有頒發。

1957年北約重新建立西德國防軍用以抵禦蘇聯的可能進攻。而德國政府也允許二戰的德國老兵重新佩戴各級別的鐵十字勳章（包括二級、一級鐵十字獎章和騎士鐵十字勳章等）。所有的鐵十字勳章都被除去了納粹萬字標誌，以橡樹葉標誌替換，其它圖案字樣不做改變。

當現在依然健在的國防軍老兵們相見，依然會對佩帶鐵十字的戰友們投去尊敬的目光，因為這代表著過去他們年輕時的光榮，也代表著那個戰火紛飛的年月。